The White Castle

Hejren flyver hen over Himejis himmel, mens daimyoen fra toppen af slottet iagttager sine tjenere. Gartnere passer dammen, hvor koikarperne lever, krigere står vagt på murene, og hoffolk trænger sig sammen ved portene i håb om en audiens, der kan bringe dem tættere på hoffets inderste kredse. Når natten falder på, tændes lanternerne, og arbejderne vender tilbage til deres klan.

I spillet The White Castle skal spillerne styre en af disse klaner med det formål at score flere sejrspoint end de øvrige. For at gøre det skal de opbygge indflydelse ved hoffet, forvalte ressourcerne med håndfasthed og placere deres arbejdere på det rette sted på det rette tidspunkt. Forfatterne er Sheila Santos og Israel Cendrero, duoen kendt som Llama Dice, der også har designet det succesrige spil The Red Cathedral sammen med Devir. I dette tilfælde forlader vi Ivan den Grusommes Moskva for at udforske den mest imponerende fæstning i det moderne Japan, Himeji-slottet, hvor Sakai-klanens banner vajer under daimyo Sakai Tadakiyos kommando.

The White Castle er et spil i Euro-genren med mekanikker som ressourceforvaltning, arbejdstagerplacering og terningplacering til at udføre handlinger. I løbet af spillet, der strækker sig over tre runder, sender spillerne medlemmer af deres klan ud for at passe haverne, forsvare slottet eller klatre op ad adelsstandens sociale stige. Ved slutningen af spillet giver disse aktiviteter spillerne sejrspoint på forskellige måder.

Det midterste panel viser Himeji-slottet i al sin pragt, opdelt i flere zoner. Den største zone ligger inde i slottet og omfatter De Tusind Tæppers Sal, hvor hoffolkene skal bevæge sig opad i det sociale hierarki, indtil de når den kreds, der er tættest på daimyoen, for at nyde hans gunst. Der er også dammen og haverne, som gartnerne tålmodigt plejer, og hvor alle frit kan slappe af og beundre skønheden. Et andet vigtigt område er muren og ydersiden af slottet, hvor krigerne patruljerer og står vagt. Endelig finder vi området med de tre broer, hvor de tre typer terninger, der kan bruges til at udføre handlinger, samles, samt hver spillers personlige område, hvor de holder styr på deres ressourcer og har deres reserve af arbejdere.

Med tilgængelige regler og en meget gennemtænkt ramme er The White Castle et meget alsidigt spil, der vil passe ind i forskellige spillergrupper. Som det er traditionen med Llama Dice-spil, dækker det slanke og enkle design over en stor strategisk dybde, som spillerne kan få fat i.