Van Richten har studeret Strahd i årevis og ved, at han ikke kan håbe på at vinde over vampyren i en lige konfrontation: han venter tålmodigt på, at det rigtige øjeblik at slå til. Esmerelda d'Avenir, en Vistana, er van Richtens protegé - på trods af at hendes første møde med vampyrjægeren var alt andet end behageligt.