Imperialisme: Road to Domination dækker cirka perioden fra det 15. til det 19. århundrede. Spillerne kontrollerer supermagter og forsøger at omdanne dem til mægtige imperier. For at opnå dette, skal de ikke kun sørge for den økonomiske vækst og forsøge at opnå sociale og civilisationsmæssige resultater, men også modernisere og udvide deres flåde og landhær.
Fordi det er dyrt at være i krig, er det ofte klogere at ty til sammensværgelser og løgne. Nogle gange er det bedre at give tomme løfter ved forhandlingsbordene, end at blive involveret i en risikabel og udmattende krig, som kan tømme statskassen og udsætte dig for at miste værdifuld prestige.
Spillerne skal være ekstra opmærksomme på dissidenterne, som især i begyndelsen af spillet har større militær magt og ikke vil tøve med at trække andre ind i en religionskrig. Vil det lykkes dig at skabe et enormt kolonialt imperium, et militært europæisk herredømme eller et territorialt lille, men økonomisk stærkt land?
Spillernes valg, held og andres reaktioner vil påvirke kampen. At skabe et imperium kræver god strategisk sans og en fleksibel tilgang til skiftende militære og økonomiske situationer. Spillerne skal indgå gennemtænkte alliancer og undgå krige, som de måske ikke kan vinde.